撰文／Spa Lady楊麗芳
溫泉水所以有療效，主要是泉水對人體的非特異性和特異性作用。非特異性作用即是水溫對人體的作用，也可說是溫泉的物理作用。泉水的溫熱，可使毛細血管擴張，促進血液循環，而水的機械浮力與靜水壓力作用，具有按摩、收斂、消腫、止痛之效能。
至於泉水會產生特異作用，是因為溫泉水中含有礦物質的特殊化學成分。例如溫泉中含有鈣、鎂、硫化氫、二氧化碳、、放射元素鐳、氡等氣體，以及鐵、鋰、硼等元素，還有泉水中的大量陰、陽離子對人體都會有影響。所以隨著各種泉水的成分不同，而有不同程度的治療效果，這也就是溫泉的化學作用。
溫泉的醫療價值，必須經過水質分析，並且按照不同成分的水質，然後分析各個溫泉的療效，各類型溫泉的適應症不盡相同，如硫化氫系的溫泉具有興奮作用，對神經官能症病人較不適合；而碳酸氫鈉泉及硫酸鈉泉主要用於消化系疾病，食鹽泉用於治療婦科病及循環系統疾病。
溫泉中不同成分對人體作用尚未完全徹底瞭解，現在只知道氡元素能增進造血功能、降低血脂、刺激卵巢發育成熟；溫泉中的一些離子，如鉀、鈣能增強心臟血管功能，調節神經細胞和內分泌 (荷爾蒙 )腺活動；此外，鎂對神經系統具有鎮靜功效，鈉對肌內收縮有重要作用；碘、鎂還有輕度降壓作用。近年來研究還發現，溫泉浴能夠促進機體的免疫功能，調整植物神經系統，所以還有一定的保健和延年益壽作用。
台灣不但泉源豐富，泉質也不亞於日本，如日本秋田縣的玉川溫泉，與北投溫泉同質，而日本許多醫學研究單位曾對玉川的種種療效做過實驗，發現不只可抗癌，對小兒麻痺也有相當的改善作用。目前，日本年間泡湯住宿客超過 1億 5千萬，愈來愈多溫泉區用鑿井鑽油管，深入地底 1000公尺以上挖掘溫泉，此舉會使現存溫泉水位急速下降，甚至導致泉源的枯竭的現象，所以大舉開發前一定要做好全面規劃，適度利用溫泉可浴可飲（選擇性）的特性，相信台灣必能有很多具寶島特色的溫泉鄉！
台灣近來風行所謂的「養生水療」， 只是台灣缺少溫泉水療合法醫師，在溫泉湯知領域上，還需要一番相當的努力。 源自歐洲的溫泉「浴療場」 (KURHAUS)，利用溫泉效能治療各種慢性疾病，且側重吸入、飲用及水療按摩法。各式溫泉池都有其不同效用，如超音波浴有治療冷感、減除筋肉疼痛的作用；傳統的湯瀑「打擊浴」則以活洛筋骨血路效果明顯；「寢浴」則有安定神經、治療失眠症的效果。溫泉的溫熱作用及水質中的成份因有療效，在醫療不發達的時代，這些溫泉被當作治療疾病的湯，尤其對慢性疾病特具療效，因而有「一湯治萬病」的「聖水」及「神泉」之說。
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